Відзначати цей день почали з 1988 року за ініціативи Всесвітньої організації охорони здоров'я. Таким чином лікарі хотіли привернути увагу до невиліковної хвороби від якої і досі немає ліків. За даними ООН за останні 5 років кількість випадків захворювань зменшилася на 20%. Сьогодні по всьому світу кількість хворих сягає 36,9 мільйонів.
В Житомирській області поширення ВІЛ-інфекції сталося на всі адміністративні округи області. Серед лідерів Бердичівський, Новоград-Волинський, Коростишівський, Коростенський, Житомирський райони. Офіційно в області на обліку з діагнозом ВІЛ-інфекція знаходиться понад 5 тисяч чоловік. На сьогоднішній день кількість тих, які безкоштовно приймають специфічне лікування ВІЛ / СНІДу - антиретровірусну терапію становить 1200 осіб, з яких: 1 145 дорослих і 55 дітей.